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'세계 5대 건강식품' 중 하나로 선정된 나토(natto)에 함유된 나토키나아제의 혈액 순환 효과와 섭취 시 주의 사항 및 부작용에 대해 알아보겠습니다.
혈전이란?
겨울철에 발생빈도가 많은 것으로 알려진 뇌혈관 및 심혈관 질환 발병률 및 사망률이 오히려 무더운 여름철에도 높아지는 것을 알고 계시나요? 기온 상승에 의한 체온 상승으로 인해 땀을 흘리게 되어 혈액의 점도가 높아지고 혈전을 형성해 혈액순환 장애 및 혈전증을 일으키기 때문에 '뇌경색, 뇌졸중, 급성심근경색증' 등을 여름에도 주의해야 한다고 합니다. 이러한 질환의 원인이 되는 혈전의 정의와 혈전을 예방하고 치료하는 데 도움을 줄 수 있는 나토키나아제에 대해 살펴보겠습니다.
원활한 혈액 흐름은 신체 기능 유지에 중요하며, 혈액 흐름에 장애가 발생하는 경우 뇌와 심혈관 질환 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 혈전은 생체 내부를 순환하고 있는 혈액의 일부가 혈관 속에서 굳어져서 생긴 혈액 덩어리이며, 혈전증이란 혈전에 의해 발생하는 질환을 말합니다. 혈소판 응집과 응고인자의 활성화로 섬유소가 생성되어 혈전이 형성되며, 반대로 섬유소 용해계(fibrinolysis system)는 과도한 혈전을 억제하고 용해하여 혈액 흐름의 항상성을 유지합니다. 이렇게 우리 몸은 여러 가지 혈전형성인자와 조절인자가 균형을 이루고 있어 정상적으로는 과도한 혈전이 만들어지지 않으나, 혈전형성억제에 관여하는 인자들의 균형이 깨지게 되면 혈전이 발생할 수 있습니다. 섬유소 용해계에서 plasminogen activator(PA)는 plasmino-gen을 plasmin으로 변환하여 섬유소 응괴(fibrin clot)를 용해합니다. 이때, 순환 혈액에서 섬유소 용해에 관여하는 것이 조직형 플라스미노겐 활성화제(tissue PA, tPA)입니다.
나토키나아제의 효과
나토(natto)는 대두를 물에 불리고 삶아서 나토균(Bacillus subtilis natto)으로 발효시킨 일본의 전통 식품입니다. 특유한 향을 가지고 있으며, 발효를 시키기 때문에 실 같은 균사(점액질)가 묻어날 정도로 점도가 높습니다. 나토는 이 점액질을 그대로 섭취할 수 있어 위를 보호하는 효과를 얻을 수 있고, 이 점액질이 혈전이 생기는 것을 막고 혈전을 용해하는 능력이 있어 심혈관 질환에 도움이 됩니다. 대두가 나토로 발효되는 과정 중에 나토균에서 섬유소 용해 활성(fibrinolytic enzyme)을 갖는 효소인 나토키나아제가 생성되며, 나토키나아제의 단백 분해 활성은 피브린 용해단위(fibrinolytic units)로 측정됩니다. 경구 투여된 나토키나아제는 섬유소 용해 활성을 나타내어 혈전증 위험 감소에 도움을 줄 수 있다고 제시되면서 일본에서도 건강식품으로 사용되고 있습니다. 나토키나아제는 미생물 세린 단백분해효소(serine protease)로 경구 섭취 후 흡수되어 plasminogen activator(PA)를 활성화시켜 plasmin을 생성함으로써 혈전의 fibrin을 용해하는 섬유소 용해 활성을 가집니다. 또한 조직형 plasminogen activator(tPA; 혈전 분해를 촉진하는 단백질) 생성을 자극하여 혈전 용해 작용을 강화한다고 제시되었습니다.
식품의약품안전처에서 개별인정형 기능성 원료로 인정한 HK나토배양물의 기능성 내용은 '혈액의 흐름을 방해할 수 있는 혈소판 응집을 억제하여, 혈액 흐름을 원활히 하는 데 도움을 줄 수 있음'입니다. HK나토배양물은 나토균을 탈지 대두분과 말토스를 함유하는 액체 배지에 배양, 여과, 농축하고 아가리쿠스 버섯(신령버섯) 균사체 엑기스와 난소화성말토덱스트린을 혼합한 후 스프레이 드라이하여 혈전용해효소 활성이 12,000~22,000U/g이 되도록 분말화한 원료입니다.
기능성 내용과 관련한 임상시험 내용을 살펴보겠습니다. 20~31세의 건강한 성인 흡연자(1갑/일 이상) 39명을 대상으로 나토키나아제 피브리놀(nattokinase fibrinol; NKF) 정제(NKF로서 133.4mg/2,000U정, 29명), 대조군(10명)으로 나누어 시험하였습니다. NKF군은 단기(4,000U, 1회), 장기(2,000U/일씩 4주간) 섭취한 후 혈전용해 개선 및 항동맥경화 영향을 측정하였습니다. 시험 결과, NKF군에서 피브린 응집 용해 증가와 ECLT(euglobulin clot lysis time)는 감소, 혈액응고시간 지표인 aPTT(activated partial thromboplastin time) 지연을 통해 혈전 형성을 저해하는 것으로 나타났습니다.
나토 섭취 시 주의 사항 (부작용)
식약처에서 제시한 HK나토배양물 섭취 시 주의 사항은 5가지입니다. 첫째, 알레르기 체질인 사람은 원재료를 확인한 후 섭취하셔야 합니다. 드문 경우 나토키나아제 보충제에 존재할 수 있는 발효 산물인 폴리감마글루탐산에 의한 알레르기 반응이 섭취 4~15시간 후 나타날 수 있다고 합니다. 둘째, 임산부와 수유부 여성은 섭취를 피하는 것이 좋습니다. 셋째, 과자 섭취 시 혈액응고가 저해되어 출혈 위험이 증가할 수 있습니다. 넷째, 항혈전 관련 약품(항응고제, 항혈소판제제)을 복용하는 사람은 의사와 상담 후 섭취하여야 합니다. 마지막으로 수술 전과 후에는 섭취를 피해야 합니다. 이외에도 허혈성 뇌졸중, 위궤양, 응고 이상 환자는 나토키나아제의 사용을 피하시는 것이 좋습니다.
나토는 콩으로 만들어져 단백질이 풍부(17.72g/100g)하며, 이 단백질은 나쁜 콜레스테롤린 LDL을 낮춥니다. 또한 나토에 포함된 식이섬유(5.4g/100g)는 찐 고구마(3.8g/100g)나 바나나(2.5g/100g)보다 많은 양으로 적당한 양이 식이섬유는 배변을 원활하게 하고 콜레스테롤 수치를 낮추는 것으로 알려져 있습니다. 나토는 점액질이 가늘고 끈기가 많을수록 좋으며, 고온에서는 활성력을 잃으므로 끓이거나 익히지 말고 생으로 먹어야 효과가 좋습니다. 맛도 좋고 몸에도 좋은 나토, 제대로 알고 맛있게 드시길 바랍니다.