스피루리나 엽록소 기능성 효과와 부작용

스피루리나를 포함하여 엽록소 함유 식물은 다양한 기능성 효능을 갖고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이들의 기능성 효과와 부작용 등을 알아보겠습니다. 

 

스피루리나란?

스피루리나(spirulina)는 지구에서 가장 오래된 남조류로서 다세포 생물입니다. 세포 속 엽록소의 피코사이아닌의 색인 청록색을 띠며 단백질, 탄수화물, 수용성 식이섬유를 비롯하여 항산화성 색소 성분(클로로필, 카로티노이드, 피코사이아닌)과 항산화 효소(SOD), 감마리놀렌산 등을 함유하고 있습니다. 특히 70% 정도의 단백질을 함유하는 고단백 식품으로 필수아미노산이 모두 균형 있게 함유되어 있으며, 세포벽이 없어 소화흡수율이 95.1%로 매우 높습니다. 기능성 원료로서 스피루리나는 조류를 인공적으로 배양하고 건조하여 제조하는데 기능(지표) 성분은 총 엽록소이며 효과별로 엽록소의 일일섭취량이 다릅니다. 

 

식약처 인증 기능성 효과

식약처에서 고시형 기능성 원료로 인정한 스피루리나의 기능성 내용은 총 4가지로, 피부 건강, 항산화, 혈중 콜레스테롤 개선에 도움을 줄 수 있음이며, 2023년도에 개별인정형 원료로서 기억력 개선에 도움을 줄 수 있음 또한 인정되었습니다. 그러나 2021년 기능성 재평가 과정에서 피부 건강에 도움을 주는 효과는 임상 연구 내용이 없어 삭제되었기 때문에 나머지 3가지 효과에 대한 내용만 살펴보겠습니다. 스피루리나의 기능(지표) 성분이 총 엽록소이기 때문에 엽록소의 효과가 스피루리나의 효과와 동일시되는 부분이 많이 있으므로 참고해서 읽어주시길 바랍니다. 

엽록소 함유 제품은 superoxide dismutase(SOD)를 활성화시켜 활성 산소를 제거하는 것으로 알려져 있습니다. SOD는 초과산화 이온을 산소와 과산화수소로 바꿔 주는 불균등화 반응을 촉매하는 효소로 산소에 노출되는 거의 모든 세포에서 항산화 방어기작을 하는 것으로 알려져 있습니다. 즉, 체내의 항산화 효소 중 하나로써 활성 산소로부터 세포를 보호하고 산화스트레스를 줄이는 역할을 하여 면역 시스템 강화와 세포의 노화를 지연키는 데 도움을 줍니다. 스피루리나는 아니나 엽록소를 함유한 클로렐라로 인체 적용 시험을 한 결과 1일 6g의 클로렐라 분말을 6주간 섭취하게 한 결과 혈중 비타민C와 알파토코페롤 농도, 적혈구 catalase(과산화수소 분해효소)와 SOD 활성도에서 통계적으로 유의한 결과가 도출되었습니다.

스피루리나의 경우 엽록소와 피코시아닌이 풍부하여 강한 광합성 능력을 갖추고 있는데, 광합성 효율이 높아짐에 따라 각종 유리기와 활성산소가 다량 생성되게 됩니다. 활성 산소는 세포를 공격하여 효소와 단백질을 파괴하고 각종 성인병과 노화의 원인이 되는 독성 물질입니다. 이러한 활성 산소로부터 스스로를 방어하기 위해 스피루리나의 성분인 카로티노이드, 베타카로틴, 피코시아닌 등은 강력한 항산화 작용을 하며, 이러한 성분을 섭취함으로써 우리 몸 또한 도움을 받게 되는 것입니다. 

스피루리나의 혈중 콜레스테롤 개선과 관련해서는 약간의 고지혈증과 고혈압이 있는 30명의 남성을 대상으로 진행한 임상시험 결과가 있습니다. 8주 동안 스피루리나를 꾸준히 섭취하게 한 결과, 섭취군의 나쁜 콜레스테롤(LDL)의 수치가 유의미하게 감소하였고 좋은 콜레스테롤(HDL)은 더 높은 수치를 보였습니다. 

그리고 한 메타분석에서 7개의 RCT(무작위 대조 시험)를 분석한 결과, 스피루리나 복용군에서 총콜레스테롤과 LDL-콜레스테롤, 중성지방이 위약군 대비 유의하게 줄었으며, HDL-콜레스테롤은 위약군 대비 유의하게 증가하였음이 나타났습니다. 

▶ 메타분석은 동일하거나 유사한 연구 주제로 실시한 많은 통계적 연구를 다시 통계적으로 통합하고 종합하는 문헌 연구의 한 방법입니다. 

엽록소는 피부의 콜라겐 생성을 증가시키고 피부 표피세포의 손상을 감소시켜 피부 건강에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 우리 몸에서 활성 산소를 불활성화하거나 중화하여 단백질의 산화를 방지하고, DNA 손상 및 지질 과산화를 억제하여 항산화를 유지해 줍니다. 

2023년에 기억력 개선 도움과 관련하여 개별인정형 기능성 원료로 인정된 스피루리나추출물(SM70EE)은 한국해양과학기술원의 연구팀에서 개발하였으며, 스피루리나에서 SM70EE라는 소재를 추출한 것입니다. 관련하여 70대 이상 인지기능 저하 환자 180명을 대상으로 임상 연구를 진행한 결과 시각기억과 어휘력 등이 뚜렷하게 개선되는 것을 확인하였다고 보고하였습니다. 

마지막으로 피부 건강과 항산화에 도움을 줄 수 있는 기능성 효과가 인정된 엽록소 함유 식물의 종류는 '맥류약엽(보리, 밀, 귀리의 어린 싹) 또는 어린 이삭 형성 전의 잎의 전부 또는 일부, 알팔파의 성숙한 잎, 잎 꼭지, 줄기의 전부 또는 일부, 엽록소를 함유한 식용해조류의 전부 또는 일부, 맥류약엽, 알팔파, 해조류 이외의 식용식물로서 단일 식물 전부 또는 일부'입니다. 제조 방법은 위에서 열거한 원재료를 그대로 또는 착즙하거나 건조하여 식용에 적합하게 만드는 것이며, 종류별로 총엽록소의 인정 함량이 다릅니다. 

 

섭취 시 주의 사항(부작용)

식약처에서 제시한 스피루리나 섭취 시 주의할 사항은 따로 기재되어 있지 않습니다. 그러나 페닐케톤뇨증 관자는 스피루리나의 페닐알라닌 성분을 대사하지 못하기 때문에 섭취를 피하셔야 합니다. 엽록소 함유 식물의 섭취 시 주의 사항은 엽록소가 피부를 태양에 극도로 민감하게 만들 수 있으니, 광과민성을 높일 수 있는 약물과 함께 복용 하실 경우에 주의하라는 것입니다. 

스피루리나는 단백질 비율이 높고 비타민과 미네랄을 다량으로 포함하고 있기 때문에 노약자나 어린이들, 체력 회복이 필요한 분들에게 많은 도움이 될 것으로 생각됩니다.